Donderen wordt omringd door de dorpen Peize, Eelde, Vries en Norg. De doorgaande wegen tussen deze plekken kruisen elkaar midden in Donderen, waardoor het dorp wordt doorsneden. Ten westen van het dorp dtroomt het beekje de Grote Masloot.
Foto: Een luchtfoto van Donderen, kruising Norgerweg-Bunnerweg/Vriezerweg, 1980-1995, Drents Archief, Sake Elzinga