Raadhuis Vries

Aan de bouw van het Vriezer raadhuis ligt een lange voorbereidingsperiode ten grondslag. Reeds in 1952 werd een bedrag van ƒ 2.500,00 beschikbaar gesteld voor een ontwerpplan ten behoeve van een nieuw gemeentehuis. In het oude kampten de gebruikers met een steeds toenemend ruimtegebrek. 

Het geld werd besteed aan een ontwerpwedstrijd waarvoor drie architecten werden uitgenodigd. Hiervan kreeg architect Jos. Bedaux uit Tilburg uiteindelijk de opdracht. In 1954 werden door hem een reeks plannen ontworpen, waarbij de oorspronkelijke opzet steeds verder werd verkleind. Ook de interieurarchitectuur is grotendeels van zijn hand. Vanwege financieringsperikelen duurde het nog tot mei 1964 voordat de machtiging voor de bouw werd afgegeven. Dit werd door gedeputeerde staten gezien als een cadeau aan burgemeester E.W. Fielliettaz Goethart, die dat jaar zijn zilveren ambtsjubileum vierde. Het werk werd aanbesteed en gegund aan de laagste inschrijver, aannemersbedrijf J. Koning NV te Mussel. Het werkgedeelte werd tussen 16 en 18 mei 1966 in gebruik genomen en op 12 september 1966 was de officiële opening door de toenmalige Commissaris der Koningin, de heer mr. H.K. Gaarlandt. Reeds in 1975 bleek het gebouw te klein, waarna een verbouwingsplan werd gemaakt door het architectenbureau Bedaux en Geelen, waar zoon Peter Paul inmiddels de taken van vader Jos. H.A. Bedaux grotendeels had overgenomen. Toen uiteindelijk in 1981 de financiën voor de uitbreiding beschikbaar kwamen, werden de werkzaamheden door Rona BV te Tynaarlo uitgevoerd. Hierbij werd aan de zuidzijde een T-vormig gedeelte toegevoegd, dat gedeeltelijk voorzien werd van een verdieping. Door deze verbouwing werd de tuin een bijna volledig ommuurde binnentuin.

Het oorspronkelijk door Bedaux ontworpen gebouw was nagenoeg vierkant, met de vierkante archieftoren als enige uitbouwsel. Als onderlegger voor het ontwerp gebruikte hij de tekeningen van het enige andere raadhuis van zijn hand, dat van Hilvarenbeek (1949).

Kenmerkend voor het werk van Bedaux is een gesloten, kloosterachtige sfeer, die wordt versterkt door het gebruik van een donkere natuursteen voor de vloeren en een stevige, geelachtige baksteen voor de muren. De gebouwen zijn ontworpen in een klassiek-historische vorm die werden gegroepeerd in een hofvorm.

Na de gemeentelijke herindeling in Drenthe in 1998, was het (inmiddels opnieuw te klein geworden) gebouw in gebruik als dependance voor enkele gemeentelijke diensten. Het raadhuis is centraal en beeldbepalend gelegen, midden in het centrum van Vries, langs de oude rijksweg Assen-Groningen. Het pand is omgeven door grasstroken met als afscheiding van de openbare weg langs de noord- en oostzijde een beukenhaag. Aan de noord- en westzijde zijn parkeerplaatsen aangelegd. Het nieuwe gemeentehuis voor de gemeente Tynaarlo staat ook in Vries en werd in 2004 in gebruik genomen, waarmee het raadhuis van Bedaux haar oorspronkelijke functie heeft verloren.

Architect

Jos. H.A. Bedaux (1910-1989) uit Tilburg staat bekend om zijn ontwerpen moderne bouwstijl, echter geworteld in het traditionele gedachtegoed van de Delftse en de Bossche School. Hij heeft veel betekent voor de (katholieke) bouwkunst en geldt als een van de belangrijkste Brabantse architecten. Andere werken van Bedaux zijn het gemeentehuis van Hilvarenbeek (1953) en het verzorgingscomplex St. Jozefzorg in Tilburg (1954). In zijn latere ontwerpen gaat hij de traditionele motieven van de Bossche School combineren met meer functionele elementen, gelet op zijn ontwerpen voor het kantongerecht (1963) in Tilburg en zijn ontwerpen voor de Katholieke Economische Hogeschool (1952-1971), de huidige universiteit van Tilburg.