Ooggetuigenlezing met Alfred de Leeuw

De laatste zondag van de maand is in Herinneringscentrum Kamp Westerbork gereserveerd voor een lezing door een ooggetuige. Op zondag 31 mei vertelt Alfred de Leeuw het verhaal van zijn ouders: zij werden verliefd in Kamp Westerbork, en overleefden daarna Auschwitz en Bergen Belsen. “Een familiegeschiedenis dat verteld móet worden, want wie zijn geschiedenis niet kent heeft geen toekomst.”

Alfred de Leeuw (1950) is Joods en de zoon van Sera van Esso en Max de Leeuw. De vader van Alfred wordt in het najaar van 1942 opgepakt en komt in december 1942 in Kamp Westerbork terecht. Daar krijgt hij werk in het ziekenhuis van het kamp, waardoor hij vooralsnog gevrijwaard is van transport. In 1943 ontmoet hij een meisje in de kantine van kamp Westerbork. Dat meisje is Sera van Esso. Ze worden verliefd en verloven zich in het kamp. Maar de constante stroom van de vertrekkende transporten uit Westerbork maakt dat de kersverse relatie abrupt verbroken wordt in februari 1944.

Sera wordt met haar familie naar Bergen Belsen gedeporteerd. Tien dagen later hoort ook Max dat hij moet vertrekken naar Theresienstadt. Vanuit Theresienstadt volgt een transport naar Auschwitz, waar hij wordt geselecteerd voor slavenarbeid. Zowel Max als Sera overleven de verschrikkingen in de kampen. Beiden komen ziek en ondervoed terug in Nederland. Daar worden ze teruggebracht naar Amsterdam, waar ze elkaar op een wonderbaarlijke wijze weer treffen. Ze trouwen en in 1950 wordt Alfred geboren.

De gebeurtenissen van de oorlog hebben een onmiskenbaar invloed op het naoorlogse gezinsleven. Alfred wordt vernoemd naar de vermoorde broer van zijn vader en de moeder van Alfred blijft langdurig ziek door de ontberingen die ze doormaakte in Bergen Belsen. In 2022 besluit Alfred een reis te maken naar Bergen Belsen en Auschwitz, de kampen waar zijn ouders hebben vastgezeten. Het is een bijzondere ervaring die hem sterkt in de overtuiging om zijn familieverhaal verder te vertellen. Daarom vertelt Alfred zijn verhaal op scholen. Alfred: ‘want een land dat zijn geschiedenis niet kent heeft geen toekomst’. 

Aanvang is om 13.30 uur, toegang is gratis bij een ticket voor het Herinneringscentrum.