Lezing ‘Geboorten door de eeuwen heen’

De cultus rond de geboorte zoals we die tegenwoordig kennen, is begonnen in de Gouden Eeuw. Het woord kraam stamt waarschijnlijk af van het Middelnederlandse woord ‘crame’,  een beschutte plek met een zeil, later een kraambed. In enkele pronkpoppenhuizen van de stedelijke elite is zelfs een aparte kraamkamer te zien.
De babyuitzet bestond meestal uit een luiermand en vuurmand voor het drogen van luiers, een schommelwieg, een kraamscherm tegen de tocht en een bakermat die vlakbij de openhaard stond en waarin het kind werd verzorgd.  
In rijke milieus werd de aankondiging van een zwangerschap gevierd met een 'Hansje in de kelder': een kelk van zilver waaruit een poppetje omhoogkwam als deze met wijn werd gevuld. Tijdens het kraambezoek werd kandeel geschonken: brandewijn met kaneel, kruidnagelen en rauwe eieren. In de 17de-eeuwse genreschilderkunst werd de kraam een populair thema. De kraamheer is op diverse schilderijen afgebeeld in een deftige gewatteerde kamerjas ('Japonse rok') met een geborduurde huismuts op het hoofd.